Termenul „criogenat” provine din cuvântul criogenie, care desemnează știința și tehnologia temperaturilor foarte joase. Așadar, „a fi criogenat” înseamnă a fi supus procesului de conservare sau înghețare la temperaturi extrem de scăzute, de obicei cu ajutorul azotului lichid sau al altor tehnici criogenice.
Ce presupune criogenarea?
Procesul constă în răcirea unui material biologic sau a unui organism până la temperaturi de –150°C sau chiar mai scăzute, pentru a încetini sau opri complet procesele biologice și degradarea celulară.
Unde se folosește termenul „criogenat”?
- În biologie și medicină
- Celule și țesuturi: celule stem, ovocite, spermă, embrioni pot fi criogenați pentru a fi păstrați ani de zile și folosiți ulterior în tratamente de fertilitate sau cercetare.
- Mostre biologice: sânge, plasmă sau țesuturi pentru analize și transplanturi.
- În industria alimentară
- Unele produse sunt criogenate pentru a fi păstrate proaspete mai mult timp, fără a-și pierde proprietățile nutritive.
- În cercetare și tehnologie
- Criogenia este folosită la experimente științifice, în fizica particulelor sau la conservarea probelor sensibile.
- În cultură și imaginar colectiv
- Cuvântul „criogenat” este folosit adesea în sensul science-fiction: ideea de criogenizare a oamenilor după moarte, cu speranța de a fi readuși la viață în viitor, când medicina va fi mai avansată. Deși fascinant, acest concept nu este validat științific.
Avantaje și limite
- Avantaje: permite conservarea materialului biologic pe termen lung, păstrând viabilitatea celulelor și țesuturilor.
- Limite: nu toate organismele pot fi criogenate cu succes; la nivelul întregului corp uman, tehnologia actuală nu poate asigura „revenirea la viață” după criogenie.
Concluzie
Criogenat înseamnă conservat prin expunere la temperaturi extrem de joase, pentru a opri procesele de degradare. În prezent, termenul este folosit mai ales în medicină, biologie și industrie, unde celulele, țesuturile sau materialele sunt păstrate pentru utilizări viitoare. În imaginarul colectiv, însă, „a fi criogenat” evocă ideea spectaculoasă a conservării oamenilor pentru a fi „treziți” într-un viitor mai avansat.
